O cotovelo de tenista, ou epicondilite lateral, é uma condição dolorosa que afeta os tendões ao redor do cotovelo. Apesar do nome, essa lesão não é exclusiva de atletas; pode ocorrer em qualquer pessoa que realize movimentos repetitivos com o braço e o punho. Compreender os sintomas e as opções de tratamento é fundamental para aliviar a dor e restaurar a funcionalidade.
O que é o cotovelo de tenista?
O cotovelo de tenista é causado pela inflamação ou microlesões nos tendões que conectam os músculos do antebraço ao epicôndilo lateral, a proeminência óssea localizada na parte externa do cotovelo. Esses tendões podem ser sobrecarregados devido a atividades repetitivas, como:
- Uso de ferramentas manuais.
- Prática de esportes com raquetes.
- Digitação ou utilização excessiva do mouse.
Principais sintomas
Os sintomas do cotovelo de tenista geralmente começam de forma gradual e incluem:
- Dor ou sensibilidade na parte externa do cotovelo.
- Dificuldade para segurar ou levantar objetos.
- Fraqueza no punho ou antebraço.
- Aumento da dor ao realizar movimentos repetitivos ou ao torcer o antebraço.
Se não tratado, o desconforto pode se agravar e comprometer atividades do dia a dia.
Diagnóstico
O diagnóstico do cotovelo de tenista é clínico, baseado na história do paciente e no exame físico. O médico pode realizar testes específicos para avaliar a dor e a limitação de movimentos. Em casos mais graves, exames de imagem, como ultrassonografia ou ressonância magnética, podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico ou excluir outras condições.
Tratamentos disponíveis
O tratamento para o cotovelo de tenista varia conforme a gravidade dos sintomas e pode incluir:
1. Medidas conservadoras
- Repouso: evitar atividades que agravem a dor.
- Gelo: aplicar compressas frias na área afetada para reduzir a inflamação.
- Fisioterapia: inclui alongamentos, fortalecimento muscular e técnicas de liberação miofascial para aliviar a tensão nos tendões.
- Órteses ou bandagens: ajudam a aliviar a pressão sobre os tendões.
2. Medicamentos
- Analgésicos e anti-inflamatórios: ajudam no controle da dor e da inflamação.
- Injeções de corticosteroides: podem ser indicadas em casos mais severos para alívio temporário.
- Plasma rico em plaquetas (PRP): uma terapia regenerativa que utiliza fatores de crescimento do próprio paciente para estimular a cicatrização dos tendões.
3. Cirurgia
Nos casos em que os sintomas persistem após meses de tratamento conservador, a cirurgia pode ser considerada. O procedimento visa remover o tecido danificado e promover a cicatrização.
Prevenção
Algumas medidas podem ajudar a prevenir o desenvolvimento do cotovelo de tenista:
- Evitar movimentos repetitivos sem pausas.
- Realizar alongamentos antes de atividades físicas.
- Ajustar a postura ao trabalhar no computador ou realizar tarefas manuais.
- Utilizar equipamentos ergonômicos no trabalho e durante a prática de esportes.
Bibliografia
American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS). “Tennis Elbow (Lateral Epicondylitis).” Disponível em: [https://orthoinfo.aaos.org/ ]
National Health Service (NHS). “Tennis Elbow.” Disponível em: [https://www.nhs.uk/ ]
Mayo Clinic. “Tennis Elbow: Symptoms and Causes.” Disponível em: [https://www.mayoclinic.org/ ]
